En svensk-amerikanska, Louise Melander Erickson (1871-1960), fick vid grundläggningen av templet i Wilmette, Chichago 'Abdu'l-Bahá´s uppdrag att "ta ett spadtag för Sverige och Norge". Redan åren 1900 och 1905 hade Louise Erickson stått i förbindelse med honom och 1908 gjorde hon sin första resa till hemlandet.
År 1917 gjorde Louise Erickson en förnyad visit, och denna gång donerade hon bahá'í-litteratur till Kungliga Biblioteket i Stockholm och universitetsbiblioteket i Lund… Louise Erickson från Månstad (Tranemo) i Västergötland kan betraktas som den första bahá'í-pionjären i Sverige.
Tidigt möte med bahá'í-tron
Louise M. Erickson föddes 12 december 1871 i Månstad, Älvsborgs
län i Sverige. Allmän skolgång hade då börjat komma
igång i Sverige och hon hade några år i skolan och lärde
sig att läsa och skriva. Redan då hon var 13 år, flyttade hon
till väst USA och arbetade som massör. Hon berättade hur svårt
livet var och att skulle hon överleva skulle hon vara tvungen att ha "vassa
armbågar".
I USA träffade hon första gången på bahá'í-tron men att som bibeltrogen tyckte hon det var svårt att tro på det nya budskapet tills hon en dag i en uppenbarelse förstod att anden var som vatten som rör sig och är kännetecknet på liv. Men det fanns ingen betydelse var du fick dricka vattnet. Och bahá'í var som att dricka ett glas vatten.
Hon accepterade bahá'í-tron utan att ha tillgång till mer än några fragment av Bahá'u'lláhs undervisning. Hon hade fått ett brev från 'Abdu'l-Bahá år 1900, genom Mr Hugh Cole, som var på besök i Haifa, och även ett brev år 1905. År 1908 kom Louise Erickson tillbaka till sitt hemland, Sverige, men hon snart reste till USA igen då "det mörka var alltför deprimerande".
Lade ner grundsten för Bahá'í-tempelet
Då grundstenen till Bahá'í-templet i Chicago blev lagt ner
år 1912 fick Louise känslan av att inte släppa fram i folkmassan.
Då ropade 'Abdu'l-Bahá på henne: "Kan Louise Erickson
komma framåt" och "lyfta jorden för Norge och Sverige"?
Då öppnades vägen för henne, så hon kunde nå
'Abdu'l-Bahá och, med det Louise kallade det, guldsked lyfta jorden.
Louise träffade 'Abdu'l-Bahá ett antal gånger i USA. Hon sökte efter ord för att beskriva de högsta lovorden över 'Abdu'l-Bahá. I hans närvaro blev allt förändrat, och det var bortom förmågan att beskriva i ord. En gång när hon träffade 'Abdu'l-Bahá med några av vännerna, var himlen molntäckt, men just där 'Abdu'l-Bahá satt var en tydlig solstråle. Det såg så fint ut att Louise tänkte: "Den som ens fick sitta där"! Sedan reste sig och gick 'Abdu'l-Bahá och försvann mellan husen och Louise satte sig snabbt i den stolen. Men ingenting hände.
När hon såg att 'Abdu'l-Bahá stod och tittade på henne. Då skämdes hon och lämnade över stolen till honom.
Åren i Sverige
Vid ett senare besök i Sverige år 1917 överlämnade hon
"Tablets of 'Abdu'l-Bahá" till Kungliga biblioteket i Stockholm
och Universitetsbiblioteket i Lund.
Efter August Rudd borggång år 1926 besökte Louise M. Eriksson Anna Rudd i Värmland Östervallskog under en vecka och de fick besök av en ung man, Kjellman, som studerade bahá'í-tron hos dem. Han var en entusiastisk esperantist. Vid det besöket, berättar Louise att hon tog tåget till Oslo och stannade på varje station och affischerade bahá'í-broschyrer. Senare, när Anna Rudd giftade sig med herr Palmgren, besökte Louise dem i Villa Östervik, Rämen i Värmland. Där arbetade äktaparet Rudd-Palmgren med översättningen av "Kitab-i-Iqán" som publicerades i Helsingfors 1936.
Proklamation till Sveriges kronprins
Vid ett av sina besök gav Louise M. Eriksson "Bahá'u'lláh
och den nya tidsåldern" till många ledande personer inom olika
organisationer, bland annat till "Fred och frihet"-föreningen
i Stockholm. I Åsunden skrev den svenska författaren Birgit Sparre
en artikel om bahá'í-tron - kanske den första artikeln vi
känner till. Louise M. Erickson fick audiens hos kronprins Gustav Adolf,
sedermera kung av Sverige, och överräckte honom Bahá'u'lláhs
budskap (1).
Louise dog 12 oktober 1960 i Göteborg och begravdes bredvid en annan bahá'í-pionjär Jenny Anderson.
Källor:
- Amelia Bowman, 4 februari 1954
- Paul Stolpe (Svenska Bahá'í Nytt)
- Ezzat Djazayeri
- http://www.bahai.no/315.0.html
(1) Louise hade audiens hos kronprinsen Gustav Adolf den 19:e mars 1935 och presenterade böcker och andra skrifter till honom. Aftonbladets kvällsupplaga, 21 mars 1935, rapporterade audiensen med rubrik: Perserprofet förutsade N.F.[ Nationernas Förbund], och Louise själv hedrades med titel Profetissa.